Einführung in das Christentum/ Wer ist ein Christ?

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Wer ist ein Christ? Diese Frage klingt in manchen Ohren wohlmöglich provokant, schwingt doch in ihr das Risiko mit, dass hier jemand mithilfe seines subjektiven Urteils über Christsein bzw. nicht Christsein entscheidet, wohlmöglich gar anderen ihren Glauben abspricht.

Ich möchte diese Frage dennoch an den Anfang dieses Buches stellen. In diesem Buch soll das gesamte Spektrum christlicher Konfessionen und Strömungen dargestellt werden. Gerade in Anbetracht der Unterschiede und Meinungsverschiedenheiten ist es mir wichtig, das verbindende Band, den gemeinsamen Nenner voranzustellen. Denn wenn wir uns fragen, wer ein Christ ist, dann fragen wir uns, welches eindeutige Merkmal es gibt, das Protestanten und Katholiken, Orthodoxe und Anglikaner, Pfingster und Pietisten miteinander teilen, und das sie von den Angehörigen aller anderen Religionen unterscheidet.

Eine naheliegende Antwort auf unsere Frage könnte sein: Ein Christ ist, wer Mitglied einer Kirche ist. Diese Antwort hat viele Vorteile. Sie gibt uns ein objektives, nicht wertendes Kriterium, das relativ einfach zu klären ist: In Deutschland genügt hierfür oft der Blick auf die Lohnsteuerkarte. Allerdings hat diese Definition auch deutliche Schwächen. So gibt es einige Denominationen, die das Konzept einer organisierten Mitgliedschaft nicht kennen. Ein Beispiel hierfür sind die Gemeinden der International Christian Fellowship (ICF). Außerdem übersehen wir, dass es leider immer noch Länder gibt, in denen Christen verfolgt werden, teilweise sogar von ihren Regierungen. Einige islamische und kommunistische Staaten nehmen hier eine unrühmliche Spitzenposition ein. In diesen Ländern wäre es mit großen Nachteilen bis hin zur Lebensgefahr verbunden, sich öffentlich als Mitglied einer Kirche erkennen zu geben. Als letztes sei noch erwähnt, dass es Menschen gibt, die Mitglied einer Kirche sind, sich selbst aber nicht als Christen begreifen. Die Gründe hierfür sind vielfältig: Manchmal sind es soziale Zwänge ("Meinen Eltern würde es das Herz brechen, träte ich aus der Kirche aus") oder der Wunsch, kirchliche "Dienstleistungen", wie beispielsweise eine kirchliche Trauung in Anspruch nehmen zu können. Manchmal ist es schlicht Trägheit, die jemanden vom Austritt abhält.

Eine andere Antwort könnte sein, Ein Christ ist jemand, der sich entsprechend verhält, der nach christlichen Grundsätzen lebt. Auch hier gibt es einen wahren Kern, denn die Bibel fordert Christen sehr deutlich dazu auf, ihren Glauben nicht nur mit schönen Worten, sondern auch mit konkreten Taten der Nächstenliebe zu bekennen. Versucht man jedoch, diese Definition in der Praxis anzuwenden, ergeben sich gravierende Probleme. Was genau ist denn ein Leben nach christlichen Grundsätzen? Reicht es aus, ab und zu der alten Nachbarin die Einkäufe nach Hause zu tragen, oder sind es eher Leute wie Mutter Theresa oder Dietrich Bonnhoeffer, die die Messlatte setzen? Und wieviele Fehltritte sind erlaubt, bevor jemand nicht mehr als Christ angesehen werden kann? Ist es bei dieser Definition überhaupt möglich zu sagen, dass jemand kein Christ ist, ohne ihn damit zu beleidigen?

Eine weitere Antwort könnte sein, dass ein Christ ein Mensch ist, der an Jesus Christus glaubt. Dieser Satz trägt viele Ebenen in sich und die verschiedenen Religionsgemeinschaften sind sich nicht in allen Bereichen einig, was dies alles beinhaltet. Wer war/ist Jesus? Ist er ein Mensch? Ist er ein Gott? Ist er halb Mensch und halb Gott? Wo ist die Grenze zwischen seiner göttlichen und seiner menschlichen Seite? Und was bedeutet es an ihn zu glauben? Ihm nachzufolgen?

In der Bibel steht: "Wer mit dem Herzen glaubt, wird von Gott als gerecht anerkannt; und wer mit dem Mund bekennt, wird im letzten Gericht gerettet" (Römer 10,10). Also sind alle die Menschen Christen, die an Jesus Christus glauben und anderen Menschen sagen, dass sie an Jesus glauben. Außerdem kommt das in der Aussage "Wer glaubt, daß Jesus Christus der von Gott verheißene Retter ist, der ist ein Kind Gottes" zum Ausdruck.

Ein Christ glaubt an einen persönlichen Gott und an das Weiterleben der Seele nach dem Tode. Einige weitere Kernpunkte des christlichen Glaubens finden sich hier aufgelistet: Religionskritik:_Christentum