Einführung in das Quäkertum/ Mennonitische Kontakte

Einleitung

Der missionarische Eifer der frühen Quäker beschränkte sich nicht auf Britannien. Schon in den ersten Jahren führten Missionsreisen bis in die Türkei. Die frühen Quäker waren von der universellen Wahrheit überzeugt, die sie verkünden wollten. Sie stießen bei ihren Missionsreisen aber oft auf erbitterten Widerstand. Ein besonderes Kapitel stellt aber das Aufeinandertreffen von Quäkern mit Mennoniten dar, um das es hier gehen wird.

Materialsammlung

Kontaktaufnahme der Quäker mit Mennoniten

Die frühen Quäker waren so in Gänze davon überzeugt, die Vertreter der Wahrheit zu sein, das ihr Selbstbewusstsein kaum Grenzen kannte. Schnell erweiterten sie ihr Wirkungskreis auf das Europäische Festland, die heutige USA und andere fernen Ziele. Dabei gingen sie aber nicht planlos vor. Viele Quäker waren konvertierte Baptisten, so war es für sie nahe liegend, gezielt unter täuferischen Gruppen zu missionieren und unter Gruppen mit theologischen oder programmatischen Überschneidungen. Und hier zu zählten vor allem die Mennoniten. Aber auch wenn die Missionsversuche nicht immer erfolgreich wahren, suchten die Quäker-Missionare und Quäkergemeinden bewußt die räumliche Nähe zu den Mennoniten.

So stellt C. Bernet in Einem Aufsatz fest:

"In Friedrichstadt entstand die bedeutendste deutsche Quäkergemeinde. [...] Es handelte sich um das erste Quäker-Versammlungshaus auf dem europäischen Kontinent und ist als Besonderheit anzusehen, da auch die Mennoniten, die in Friedrichstadt die Quäker an der Zahl bei weitem übertrafen, erst Anfang des 18. Jahrhunderts ein eigenes Versammlungshaus bezogen."

Programmatische Überschneidungen

Der Grund warum die Quäker die Nähe zu den Mennoniten suchten, war nicht nur der selbstlose Wunsch, das Evangelum zu verkünden und verlorene Seelen zu retten, sondern die - zum Teil berechtigte - Hoffnung, genauso toleriert zu werden, wie Mennoniten. Sie wollten die Mennoniten also als Präzedenzfall für sich nutzen. Genau so argumentierte der Quäker Missionar Claus in einem Schreiben 1694 an William III. Ein Jahr spähtet ging ein Beschwerde Brief an den Englischen König, als die Quäker wegen ihrer Eidesverweigerung stark in Bedrängnis gelangen. Und auch hier wurde wieder auf niederländischen Mennoniten verwiesen, die ja ebenfalls den Eid verweigern würden., .

Es gab weiter programmatische Überschneidungen zwischen Quäkern und Mennoniten, die nach Sünne Juterczenka auch zu Folge hatten, dass beide Gruppen nicht immer als eigenständige Gemeinschaften wahrgenommen wurden:

"Zwei Charakteristika prägten das Verhältnis zwischen Quäkern und Mennoniten besonders. Erstens war ihre Affination aufgrund zahlreicher programmatischer Gemeinsamkeiten besonders groß. Beide Gruppen betonten das Leienpristertum, ihre Friedfertigkeit und das Ideal eines nüchternen und moralisch einwandfreien Lebenswandel gegenüber der Rechtfertigung durch den Glauben. Aus der Außenperspektive sorgten diese Gemeinsamkeiten dafür, daß sie häufig nicht als zwei eigenständige Gemeinschaften wahrgenommen wurden." [...]

"Das zweite Charakteristikum der Beziehungen zwischen Quäkern und Mennoniten war beider räumliche Mobilität und Vernetzung."

Differenzen gab es aber über die Auffassungen bezüglich der kirchlichen Sakramente, die die Quäker vollends ablehnten. Darüber wurden auch theologische Schriftwechsel mit Rede und Widerrede geführt. Interessant ist, das diese Auseinandersetzung um (scheinbar) theologische Kleinlichkeiten geführt wurden. Die theologischen Grundannahmen lagen aber oft recht nahe bei einander. Aber auch im Praktischen waren die Differenzen für Außensehende kaum wahr zu nehmen. So waren sich beide Partien einig darüber den Kriegsdienst ab zu lehnen. Die Mennoniten zahlten aber eine Strafsteuer für ihrer Verweigerung, was die Quäker ihnen zum Vorwurf machten und ablehnten . Als die Quäker später ihren eigenen Staat in Pennsylvania hatten, zahlten sie auch Strafsteuern an die englische Krone für ihrer Kriegsverweigerung und später (ab 1833) auch in Preußen, wo die Quäker bei der Pfendung den Betrag für die Strafsteuer abgezählt bereit hielten Diese Auseinandersetzung wahren in erster Linie Versuche der gegenseitigen Konvertierung. Darin zeigten sich die Quäker (kurzfristig) erfolgreicher als die Mennoniten. In einigen Gemeinen konnten die Quäker bis zu 1/3 der Mitglieder der Mennoniten für sich gewinnen . Aber in der Kontinuität blieben in Deutschland die Mennoniten von den Quäkern ungeschlagen.

Die Fronten verliefen nicht immer klar zwischen den Beiden Gruppen. In fielen Bereichen arbeiten sie eng zusammen. In Danzig bildeten kurzzeitig sogar aus Quäker, Mennoniten und Pietsten gemeinsame Gemeinden, bis die Quäker aus Danzig vertrieben wurden. Aber es dauerte nicht lang, und die vertriebenen Danziger Quäker tauchten bei den Mennoniten in den Niederlanden wieder auf .

Selbst in der Neuen Welt (Amerika), in den riesigen Weiten der fast Menschenlehren Gebiete, kreuzten sich die Wege der Mennoniten und Quäker immer wieder. Und auch dort schätzte man sich gegenseitig.

So berichtet der Quäker Woolman in seinen Aufzeichnungen:

"In Monalen erzählte mir ein [Quäker]Freund von einer religiösen Gesellschaft unter den Holländern, die sich Mennoniten nennen. Unter anderem berichtete er dieses: Einer der Mennoniten war mit einem entfernt lebenden Manne bekannt, der einer anderen Glaubensgemeinschaft angehörte. Als er sich mit seinem Wagen auf einer Geschäftsreise nicht weit von dem Hause dieses Bekannten befand,gedachte er, bei sinkender Nacht bei diesem Bekannten ein zukehren. Als aber der Mennonit durch die Felder dieses Mannes kam und das jämmerliche Aussehen seiner Sklaven bemerkte, zündete er im nahegelegenden Walde sein Lagerfeuer an und verbrachte die Nacht im Freien. Der Bekannte, der vernommen hatte, wo der Mennonit sein Lager aufgeschlagen hatte, kam am anderen Morgen hinaus geritten und sagte, er würde ihn doch in seinem Haus herzlich willkommen geheißen haben; sie seien doch gute Bekannte von früher her, er wundere sich über sein Benehmen. Der Mennonit antwortete: "Von dem Augenblick an, wo ich in der Nähe deiner Felder mein Lager aufschlug, habe ich gewünscht, mit dir zu sprächen. Ich hatte anfangs die Absicht, in deinem Hause ein zukehren, als ich aber deine Sklaven bei der Arbeit sah und bemerkte, wie sie gekleidet waren, verlor ich die List, zu dir zu kommen und deine Gastfreundschaft in Anspruch zu nehmen." Der Mennonit ermahnte dann den Mann, die Schwarzen mit mehr Menschlichkeit zu behandeln und fügte hinzu: "Wie ich heute Nacht bei meinem Holzfeuer saß, dachte ich, daß du mich gewiss gastfreundlich aufgenommen haben würdest, weil ich ein Mann von Ansehen bin. Währe ich aber so arm gewesen wie einer deiner Sklaven und eben so wenig fähig gewesen, mir selber zu helfen wie sie, so würde ich von dir keine bessere Behandlung erfahren haben als sie."

Kontroversen und Konflikte

Wie wir schon im Kapitel "Leiden und Erlösung" lesen können, sind die frühen Quäker nicht gerade für ihre Zurückhaltung bekannt gewesen. Und so ging es bei den ersten Kontakten mit den Mennoniten wohl z.T. auch sehr stürmisch zu. 1670 etwa wurden drei Quäker festgenommen, die in Harlingen eine Mennoniten-Versammlung gestört hatten. Aber auch die Mennoniten statteten den Quäker-Versammlungen Besuche ab, und sorgten für Tumulte und ergriffen das Wort

Theologische Diferenzen

Hier einige Schlaglichter aus der Auseinandersetzung die sich auch im Schriftverkehr niederschlug und von Sünne Juterczenka wie folgt kommentiert wurde:

"So nehmen wir [Mennoniten] ewer sachen etliche die mit dem geschrieben Evangelio uber einkommen vor gutt an ist vns auch nit news was ihr [Quäker] schrifftmäßig vorbringet sondern ist vns schon lang durch den Geist Gottes kundt gemacht Als daß Jesus das wahre licht sey welches alle menschen erleuchtet so in diese welt kommen Joh. 1,' Neben diesen betonen sie noch zwei weitere Gemeinsamkeiten mit den Quäkern: erstens die Forderung nach einem tugendhaften Lebenswandel, [...], und zweitens das Ideal des tätigen Christentums, dan man muß nit leben mit der Zunge s.[ondern] m[it] d.[der] nthat und wahrheit."

Die zentrahle Bedeutung der Erweckung hoben sie zwar im Einverständnis mit den Quäkern ebenfalls hervor, leiteten damit aber ihre Rechtfertigung der Sakramente ein, [...] Die Mennoniten definierten sich in der Nachfolge der Täufer über Glaubenstaufe. [...] Die Haltung zu den Sakramenten bildete also eine unzweideutiges Grenzkriterium zwischen Quäkern und Mennoniten und wurde in sämtlichen Streitschriften beiderseits bekräftigt

[...]

Auch in seinem Sendschreiben an alle Taufgesinnten erhob [der Quäker] Caton 1665 denselben Vorwurf. Er hielt ihnen vor, nur noch äußerlich am Glauben festzuhalten, mahnte sie zu entschiedener Absonderung und verwies seinerseits auf die Leidensbereitschaft der frühen Täufer, die die Konsequenzen ihres Bekenntnisses im Gegensatz zu den zeitgenössischen Mennoniten nicht gescheut hätten. Die Taufgesinnten jedoch fürchteten Repressalien, und die Freiheit von Verfolgung sei ihrem Seelenheil nicht förderlich. Insbesondere an die Verweigerung von Eid und Wehrdienst erinnerte er sie unter Berufung auf Menno Simon und warf ihnen vor, daß Selbstgerechtigkeit, Eitelkeit, Putz-, Streit- und Genußsucht in den Gemeinden Einzug gehalten hätten. Das Gedächtnis an das Leiden früherer Zeiten sollte nach Caton handlungsweisend für die Gegenwart sein; sich allein zu Legitimationszweckwen darauf zu berufen kritisierte er und forderte, die Rechtgläubigkeit fortwährend durch Leidensbereitschaft und einen tugendhaften Lebenswandel zu beweisen.

[...]

[Der Älteste und Prediger der Hamburger Mennoniten] Roosen warf den Quäkern vor, die Schrift zu verleugnen, indem sie sie als "toten Buchstaben" bezeichneten.[...] die Quäker erlauben demjenigen in der Versammlung zu sprechen, "den der Geist berührt, ohne Unterschied zwischen Frauen und Männern". Nach dem er die Frauenpredigt beiläufig verworfen hatte, [...] monierte Roosen bei den Quäkern drei "Irrtümer": daß man einander nicht nach den herkömmlichen Gepflogenheiten grüßen solle, daß der Mensch bereits während seines irdischen Daseins die Vollkommenheit erlangen könne, und daß sie meinten, über das Gewissen Andere urteilen zu können.

Assimilationsprozeß vs. Nonkonformismus

Aber auch in dem Migrationswille bzw. Kompromissbereitschaft unterschieden sich beide Gruppen. Die Quäker sollten wie die Mennoniten eine Sondersteuer zu ihrer Duldung entrichten, was sie aber in Gegensatz zu den Mennoniten nicht taten. So kam es zu Konflikten mit der Obrigkeit und Zwangpfendungen. Die Mennoniten ihrerseits hatten lange Jahrzehnte der blutigen Verfolgung hinter sich, und begannen sich gerade mit den Gegebenheiten zu arrangieren. Sie waren mittlerweile Wirtschaftlich sehr erfolgreich und wollten diesen Wohlstand nicht unnötig auf Spiel setzen. Die Quäker sollten spähtet eine ganz ähnliche Entwicklung durchlaufen, ab zu diesen Zeitpunkt waren sie noch neu auf der Bühne und hatten nicht den selben guten Ruf wie die Mennoniten (...den sie hätten verlieren können).

Sakramente

Natürlich befürchteten die Mennoniten auch eine massenhafte Konversion zu den Quäkern, auf Grund der programmatischen Nähe, die zum Teil auch berechtigt war, wie ich oben schon schrieb. Eine Strategie dies zu verhindern war, zu unterstreichen das die Unterschiede zwischen beide minimal sei und die Quäker nicht wirklich etwas neues zu bieten hätten und man deshalb getrost in der Mennonitengemeinde verbleiben könne. Die Rechnung ging aber nicht auf und so konvertierte z.B. der Älteste und Prediger Barend Roelofs mit seiner gesamten Familie zum Quäkertum und zog in die Niederlande. Was die Mennonitengemeinde natürlich arg betrübte und für Spott von Aussen sorgte. Der Hamburger Mennonitenprediger Gerrit Roosen schlug deswegen auch eine andere Strategie ein. Er wiederum betonte die Unterschiede des Sakramentverständnis . Bei alle den Theologischen und Bekenntnis-Pamphlet ist noch zu bemerken, das sich die Mennoniten auch untereinander nicht alle theologisch einig wahren und zu Kontroversen und Friedenschlüßen/Wiedervereinigungen kam. Es waren also in erster Linie sehr lokal begrenzte Auseinandersetzungen.

Suffering

Ein weiter Anknüpfungs- und aber auch Konflikt-Punkt waren die Ansichten über das erdulden von Ungerechtigkeit und Leiden. Dieses wird aber in dem Kapitel Leiden und Erlösung behandelt. Nur soviel an dieser Stelle: Quäker und Mennoniten sahen beide in dem Erdulden von Leid, einen Beweis ihrer Aufrichtigkeit und rechten Christentum. Sie bezogen das auf die Ankündigung Jesus, das seine Nachfolger seinetwegen verfolgt würden:

Denkt nicht, ich sei gekommen, um Frieden auf die Erde zu bringen. Ich bin nicht gekommen, Frieden zu bringen, sondern das Schwert. Denn ich bin gekommen, die Männer gegen ihre Väter aufzubringen, die Töchter gegen ihre Mütte und die Schwiegertöchter gegen ihre Schwiegermütter. Feindlich sind einander die Menschen, die zusammen ein Haus bewohnen. Die ihren Vater oder ihre Mutter mehr lieben als mich, passen nicht zu mir, und auch die, die ihre Söhne und Töchter mehr lieben als mich, passen nicht zu mir. Wer das eigene Kreuz nicht aufnimmt und mir nachfolgt, passt nicht zu mir. Wer das eigene Leben findet, wird es verlieren, und wer das eigene Leben meinetwegen verloren hat, wird es finden.

Der Unterschied zwischen beiden Gruppen war zum einen, das die Mennoniten im Gegensatz zu den Quäkern, ihre Lendenfähigkeit (leider) schon ausgiebigst unter Beweis stellen mussten. Und zum Anderen waren die Mennoniten er defensiv und die Quäker sehr offensiv in dem sie mit gezielten Provokationen die Verfolgung geradezu herausforderten. Das taten sie sogar sehr bewusst, um dann die Übergriffe Öffenlichkeitswirksam für sich auszuschlachten.

Sozio-kulturelle Unterschiede

Die Gruppe der Mennoniten war von den vertretenden Berufstruppen und Ständen, wesentlich homogener als die Quäker. Die Konvertiten der Quäker stammten aus allen Schichten und Berufen (selbst dem Kriegshandwerk wir z.B. J. Nayler) der Gesellschaft. "Geborene Quäker" gab es noch nicht, weil die Gemeinde ja noch so jung war. Die Mennoniten hingegen stammten meistens aus den einfacheren Bevölkerungsschichten

Kooperationen

In den Gebieten wo Mennoniten und Quäker "Notgemeinschaften" bildeten, um den Druck von Außen stand zu hatten, waren die Grenzen zwischen den Gemeinden sehr durchlässig. So zum Beispiel in dem deutschen Auswanderungszentrum Krefeld. Die Grenzen zwischen den beiden Gemeinden wahr so undeutlich, das es darüber ein Jahrzehnte langen Historkerstreit gab, wie fiel Personen welcher Konversion zu zu ordnen sei . In Nordamerika war es nicht so, das sich die Mitglieder der Gemeinden gegenseitig besuchten um ihrer Versammlungen zu stören, sondern im Gegenteil. Mennoniten beteiligten sich konstruktiv an quäkerinternen Kontroversen, unterzeichneten offizielle Dokumente der Quäker und teilten sich zeitweilig ein Versammlungshaus mit ihnen. Aber auch in der Alten Welt war es nicht ungewöhnlich, das sich Mennoniten als Finanziers an der Bauprojekten der Quäker beteiligten.

Aber auch im deutschen Krefeld unterzeichneten Mennoniten die Heiratsurkunden der Quäker. Überkonfessionelle Ehen waren zwahr offiziell nicht gebilligt, aber als Zeugen waren die Mennoniten gerne gesehen . Mit Mischehen gab es da schon er Probleme, wenn auch er administrativer Art, wie Sünne Juterczenka berichtet:

"Mischehen, ergaben sich insbesondere, wenn von bereits verheirateten Paaren nur einer der beiden Partner konvertierten. Überliefert sinde solche Fälle vor allem, wenn sie Konflikte verursachten. So schloß die niederländische Jahresversammlung Trijntje Hedsers, die Frau des friesischen Konvertiken Reynier Janz, 1692 von der Teilname aus, weil sie weiterhin mennonitische Versammlungen besuchte und dort sogar das Abendmahl empfing. Ihr Mann ärgerte sich so sehr darüber, daß er absichtlich zu spät kam. Um Jansz entgegen zukommen, fragten daher Jan und Eliserbeth Roelof bei Hendricks, Claus, van Tongeren und Sewel an, ob man nicht über die Sache hinwegsehen und die Frau zur Versammlung kommen lassen könne. Die Befragten wollten jedoch den Amsterdamer Beschluss nicht übergehen, so daß Trijntje fernbleiben musste. "

Merkwürdiger weise war es aber wiederum kein Problem, für Quäker einen Mennonit aus der Verwandtschaft für ihre Kinder als Vormund ein zu setzen. Wenn die Mischehen nicht durch administrative Ebenen gestört wurden, schienen sie zwischen Mennoniten und Quäkern durch aus harmonisch und im gegenseitigen Respekt verlaufen zu sein:

"Für den Umgang mit Erbschaften ist wiederum der Fall von Volkje Willems und Frans Bostijen aufschlußreich: Die Frau wurde nach ihrem Tod (wie die meisten Amsterdamer Quäker) in Landsmeer begraben, ihr Mann aber in Sloterdijk (wie viele der Amsterdamer Mennoniten). Daß Vlkje und Frans ihre Konfessionszugehörigkeit gegenseitig respektierten, wird aus dem Testerment von Frans deutlich, in dem er der Quäkergemeinde zusätzlich zu den 300 Gulden von Vlkje weiter 200 Gulden vererbte."

Thesenvorschlag / Bewertungsversuch

Programmatisch waren die beiden Gruppen sehr dicht beieinander. Differenzen gab es in erster Linie bei dem Verständnis der Sakramente. Aber die Übereinstimmungen wahren größer als die Differenzen. Beide Gruppen betonten die Bedeutung einer Frommen und glaubwürdigen Lebensführung. Beide waren auf ihrer weise Nonkonformisten die in Konflikt mit ihrer Umwelt standen. Beide betonten das Leihentum.

Zu dem Zeitpunkt wo die beiden Gruppen in Deutschland und Holland auf einander trafen, hatten die Mennoniten in gewiss erweise die soziale Entwicklung die die Quäker später noch durchlaufen würden, schon vorweg genommen.

Beide Gruppen mussten für sich die Balance halten zwischen einerseits sich profilieren und programmatisch absetzen und anderseits sich einander beistehen in schwierigen Situationen.

Gruppenaufgaben

• Was ist eure Ansicht? Überwiegen die Gemeinsamkeiten oder die Differenzen zwischen den beiden Gruppen?
• Der entscheidende Punkt an dem sich die Mennoniten und Quäker nicht einig wurden, war die Auffassung und der Umgang mit den Sakramenten. Wie wichtig ist dir dieser Punkt?
• Glaubst du, die Kooperation unter den Beiden Gruppen war förderlich oder hinderlich?
• Glaubst du, das nur eine der beiden Gruppen von den Kontakten profitiert haben kann? Wenn ja, warum?

Zusatzaufgaben für Bibelfeste

• Welche Bibelstellen fallen Euch ein, die die Position der Mennoniten zum Thema Sakramente stärkt?
• Und welche Bibelstellen - würdet ihr sagen - sprechen für die Quäker?
• Beide Gruppen waren - zu mindestens Anfangs - der Auffassung, die einzigsten Vertretet des wahren Christentums zu sein. Das witzige dabei ist, das beide Gruppen eigentlich die gleichen Kriterien formulierten. Nämlich die Leidensbereitschaft und das fromme Leben. Welche Kriterien nennt Jesus im Neuen Testament und stimmen sie überein damit?