Sei ein Vektorraum über dem Grundkörper . Eine Teilmenge heißt Basis des Vektorraums , falls die folgenden Eigenschaften besitzt:
1. ist linear unabhängig, d.h. für jeweils endlich viele Elemente und gilt die Äquivalenz: für alle
2. Ist , dann ist linear abhängig, d.h. es existieren sowie Koeffizienten , die nicht alle den Wert haben dürfen, mit .
Satz: Jeder -Vektorraum besitzt eine Basis!
Beweis (Mit dem Lemma von Kuratowski-Zorn):
Wir betrachten dazu die Menge der linear unabhängigen Teilmengen mit der Halbordnung . Als Teilmenge der Potenzmenge ist eine Menge. Da die leere Menge linear unabhängig ist, existiert für jeden Vektorraum mindestens ein solches , d.h. .
Ist nun eine Kette in bezüglich , setzen wir und erhalten wiederum eine linear unabhängige Teilmenge von , da für endlich viele gilt:
Zu jedem Index existiert ein mit und daher . Da aber eine Kette (total geordnet) ist, existiert dann ein Index mit , also und damit ist linear unabhängig.
Damit ist gezeigt, daß und offensichtlich ist für alle , also ist eine obere Schranke für . Nach dem erwähnten Lemma von Zorn bzw. Kuratowski folgt die Existenz eines maximalen Elementes , d.h. einer linear unabhängigen Teilmenge von , die keine Erweiterung im Sinne von 2. möglich ist. Damit ist eine Basis von . Q.E.D.