Wirtschaft USA/ US-Wirtschaftsgeschichte 1860 - 1914/ Granger Movement

Was war das Granger Movement in den USA und welchem Anliegen widmete es sich?

Was war die Granger-Bewegung?

• erste bedeutende Interessenvertretung der Farmer in den USA, gegründet 1867
• offizieller Name = National Grange of the Patrons of Husbandry [Grange = Bauernhof/ Farm, Husbandry = Landwirtschaft]
• zunächst schnelles Wachstum, auf Höhepunkt ca. 1,5 Mio Mitglieder
• Hauptanliegen: staatliche Regulierung der Eisenbahngesellschaften
• hatte Elemente eines Geheimbundes, angelehnt an Freimaurer
• verlor ab 1880 an Bedeutung, da Verbesserung der wirtschaftlichen Lage

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Hintergrund: Schwere Zeiten für Farmer nach dem Bürgerkrieg

positiv für Farmer:

• hohes Bevölkerungswachstum = steigende Nachfrage nach Agrarprodukten
• steigende ausländische Nachfrage = Export wird immer wichtiger

ABER, negativ:

• Deflation, aber Preise für Agrarprodukte fallen stärker als allgemeines Preisniveau

• höheres Angebot = landwirtschaftlich genutzte Fläche enorm vergrößert (Erschließung des Westens!), höhere Produktivität durch neue Maschinen und Technologien
• Terms of Trade der Farmer verschlechtern sich

• Inelastizität der Nachfrage nach Agrargütern

• bei steigenden Einkommen wird ein immer geringerer Prozentsatz der Gesamteinkünfte für Lebensmittel ausgegeben (die Nachfrage nach Konsumgütern dagegen steigt)

• verändertes wirtschaftliches Umfeld, Kommerzialisierung und Globalisierung der Landwirtschaft

• Investitionen zur Erhaltung der Konkurrenzfähigkeit nötig (Maschinen, größere Flächen, Bewässerungstechnik,...) - zunehmende Verschuldung
• Agrarpreise zunehmend international beeinflusst, stärkere Volatilität

• Verschuldung

• Kapital im Westen knapper + höheres Risiko = Kredite teuerer (höhere Zinsen als an Ostküste)
• Abzahlung der für Investitionen aufgenommene Kredite hart, da Preisverfall (=geringere Einnahmen, aber fixe Kreditverpflichtung)

• Konzentration und Monopolisierung in für Farmer wichtigen Industrien

• insbesondere Eisenbahn, aber auch Hersteller landwirtschaftlicher Maschinen, etc.

→ Farmer werden zunehmend politisch aktiv, um ihre Interessen durchzusetzen:

• Granger Movement
• Greenback Movement
• Farmer-Allianzen
• Populist Party

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Probleme der Farmer mit den Eisenbahngesellschaften

• einzelne Eisenbahnlinien haben Transportmonopol, besonders in ländlichen Gebieten

• Preisdiskriminierung, diskriminierende Rabattsysteme
• Aktienmanipulationen
• von Farmer genutzte Kurzstrecken wesentlich teuerer, als lange Distanzen
• Eisenbahnen übernahmen Transport nur, wenn auch Lagerung und Verladung des Getreides durch sie erfolgte - forderten hohe Preise für diese Dienstleistungen

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Mittel der Granger

Politischer Einfluss - Lobbyarbeit

• Statut der Organisation verbot „formal political action“

ABER:

• Zusammenarbeit mit Reformparteien
• nutzen politischen Einfluss, um ihnen wohlgesonnene Politiker auf einzelstaatlicher Ebene zu unterstützen

Ziel → Durchsetzung staatlicher Regulierung der Eisenbahngesellschaften im Sinne der Farmer

Wirtschaftlicher Zusammenschluss

• Gründung von Genossenschaften, um nicht Dienste teuerer, externe Unternehmen nutzen zu müssen

• eigene Banken
• gemeinsamer Verkauf und Vermarktung ihrer Produkte
• günstigere Einkaufskonditionen für allgemeine Güter sowie Farmgeräte

Ziel → Kampf gegen unfaire Geschäftspraktiken

• Problem: Genossenschaften scheiterten oft wegen Kapitalmangel oder mangelnder Erfahrung

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Einfluss der Granger auf die Gesetzgebung

Einzelstaatliche Ebene

• Granger erreichen in mehreren Einzelstaaten Gesetze zur Regulierung der Geschäftspraktiken von Eisenbahnen (Grange Laws)

• vor allem im Westen der USA
• u.a. gesetzliche Festlegung von Obergrenzen für Frachttarife sowie Verlade- und Lagerungsentgelt

• Eisenbahnen wehren sich gerichtlich gegen diese Vorgehensweise, mehrere Verfahren (Granger Cases)

• Argument, durch diese Regulierung werde ihnen ohne ordentliches Verfahren Kontrolle über ihr Eigentum entzogen = Verstoß gegen den 14. Verfassungszusatz

• zunächst Erfolg für die Granger = Supreme Court Entscheidung Munn v. Illinoi (1877)

• Regulierung von Privateigentum ist verfassungskonform, wenn daran öffentliches Interesse besteht
• gibt es keine entsprechenden Bundesgesetze, dürfen Einzelstaaten den zwischenstaatlichen Warenverkehr regulieren

• 1886 revidiert Supreme Court bei neuem Verfahren diese Meinung

• Regulierung zwischenstaatlichen Handels ist Bundesangelegenheit
• Einzelstaaten haben keine Befugnis einzugreifen

→ Farmer wenden sich wegen Eisenbahnregulierung an Bundesregierung

Bundesebene

Interstate Commerce Act (1887)

• Schaffung einer Überwachungsbehörde = Interstate Commerce Commission
• erklärt viele der von den Farmern angeprangerten Praktiken als illegal

• Kartelle [pooling]
• Preisdiskriminierung und Sonderrabatte für ausgewählte Kunden
• höhere Tarife für Kurzstrecken als für Langstrecken auf gleicher Linie
• unangemessen hohe Frachttarife
• Preisänderungen ohne vorherige öffentliche Angekündigung

• Problem = geringe praktische Wirkung

• Interstate Commerce Commission hat keine Durchsetzungsmacht, kann nur Gerichtsverfahren anstrengen
• pro-Business Einstellung des Supreme Court (von insgesamt 16 verhandelten Fälle entschieden die Richter 15 Mal zugunsten der Eisenbahngesellschaften)

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Fazit

• kurzfristig betrachtet = Versuche der Farmer, sich zu organisieren und ihre Interessen gegenüber den Eisenbahngesellschaften zu wahren, wenig erfolgreich

ABER

• ebnete den Weg für Regulierungsgesetze auf Bundesebene
• die so durch Agrarinteressen angeregte Regulierung blieb in ihrer Wirkung aber nicht auf Agrarbereich begrenzt

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Verwendete Literatur:

Moran, Margaret, SAT II SUCESS - U.S. History, 2002, S. 170-171

Walton, Gary M., Rockoff,Hugh, History of the American Economy, S. 293-301

Sautter, Udo, Lexikon der amerikanischen Geschichte, 1994, S.154